Dimanche 28 avril 2013 à 10h31
Par Figaro Nautisme
Mise à l’eau l’été
dernier à Rochefort, la frégate Hermione devrait effectuer un voyage
inaugural aux Etats-Unis sur les traces de La Fayette. L’association
organisatrice cherche des entreprises partenaires.
Le premier rêve a été accompli. L’Hermione flotte et le chantier
est désormais assuré par les gréeurs qui implantent les mâts. Il aura
fallu près de 20 ans de travaux et un budget de 25 millions d’euros,
financé à 60 % par le public. Le deuxième rêve consiste à convoyer la
frégate au printemps 2015 jusqu’au Etats-Unis pour son voyage inaugural
en hommage à La Fayette. Son nom est à jamais attaché à l’histoire de la
Révolution américaine. En tant que père de l’indépendance, son
portrait est accroché à la Maison-Blanche. De Chesapeake à Boston, en
passant par Philadelphie, Baltimore, New-York et Halifax, le voyage de 7
500 milles se terminerait à Brest, port où La Fayette et une troupe de 1
000 combattants français ont embarqué pour rejoindre l’Amérique.
L’équipage sera composé de 18 marins professionnels et de plusieurs
dizaines de stagiaires confirmés. « Au 18ème siècle, pour faire naviguer
ce bateau, ils étaient plus de 300 », commente Jean-François Fountaine,
vice-président de l’association Hermione-La Fayette.
Partenaires d’escales ou d’étapes
Le budget du périple est estimé à 3 millions d’euros. « Nous cherchons
actuellement des entreprises privées, notamment aux Etats-Unis, pour
devenir partenaires lors des escales ou lors des étapes », précise
Benedict Donnelly, président de l’association. La décision définitive
sera prise en juin, « mais avec seulement la moitié du budget, on se
lancera ! » En effet, le compte à rebours a commencé. Le chantier doit
être terminé dans un an. L’automne 2014 sera consacré à la prise en
mains de la frégate par l’équipage. Des entraînements en mer se
succéderont avant le grand départ, prévu en avril 2015. Les
organisateurs comptent aussi mobiliser l’association des grands voiliers
américains. D’ores et déjà, ils seront les invités d’honneur des
Tonnerres de Brest 2016, cette fête maritime internationale qui a lieu
tous les quatre ans. Un chassé-croisé entre la France et les Etats-Unis,
symbole du fort lien maritime qui unit les deux pays.
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