Un nain de jardin part en voyage pour évaluer la gravité terrestre

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Des scientifiques ont procédé à une expérience visant à démontrer que la gravité terrestre ne s'exerce pas partout avec la même intensité. Sujet de leurs travaux : un nain de jardin qui a fait le tour du monde.
C'est une expérience pour le moins originale que finance actuellement la société KERN, spécialisée dans la fabrication de balances de haute précision. Afin de démontrer que la gravité n'est pas uniforme à la surface de la Terre, des physiciens ont offert un tour du monde à... un nain de jardin. Baptisé Kern, le gnome au bonnet bleu pointu a ainsi déjà parcouru des milliers de kilomètres pour se faire tirer le portrait mais pas seulement. Du Pérou à Bombay, du Mexique à Sydney, de Tokyo au Pôle Sud, partout, où il est allé le nain s'est également fait peser avec l'un des dispositifs fournis par la société.


"La plupart des gens n'ont pas conscience que la gravité terrestre varie légèrement selon l'endroit où on se trouve. La principale raison est la forme de notre planète", explique dans un communiqué le coordinateur de l'expérience, Tommy Fimpel. Cité par l'AFP, il poursuit : "c'est difficile à croire, mais la Terre est en réalité un peu patatoïde, et donc vous pouvez peser jusqu'à 0,5% en plus ou en moins en fonction de l'endroit où vous allez. Nous avons pensé que notre expérience serait une façon amusante de mesurer ce phénomène". Et pour cause, la grande aventure du gnome à bonnet illustre parfaitement le phénomène.
En effet, d'après les résultats récoltés jusqu'ici, le nain de jardin pèse 307,56 grammes à Bombay en Inde, 309,82 grammes en Antarctique, 308,66 grammes à Londres en Angleterre, 308,23 grammes en Californie aux Etats-Unis ou encore 307,82 grammes à Durban en Afrique du Sud. Les prochaines escales de Kern sont prévues au Snolab, centre canadien consacré à l'étude des particules élémentaires qui présente la particularité d'être enfoui à deux kilomètres sous la surface de la Terre. Ensuite, le nain se rendra au Grand Collisionneur de Hadrons (LHC) du Centre européen de la recherche nucléaire (Cern) de Genève.
Pour en savoir plus sur le grand voyage de Kern, rendez-vous sur le site de Gnome Experiment.